História revelada: após 660 anos, a Peste Negra foi sequenciada

Image of East Smithfield excavation copyright: 
Museum of London Archaeology; from
http://blogs.nature.com/news/2011/10/black_death.html

 Peste negra, "black death", peste bubônica... sinonímias para a doença causada pela boa (e velha) Yersinia pestis. 

 Utilizando a arcada dentária de quatro vítimas inglesas da peste negra, que assolou a Europa no século XIV (exterminou praticamente metade da população do oeste europeu em menos de 5 anos), cientistas conseguiram - pela primeira vez no mundo! - sequenciar 100% do genoma de uma bactéria tão "antiga" e degradada. 

E parece que, de quase 700 anos pra cá, relativamente pouco mudou no DNA... Diferente do que se pensava, a Yersinia da idade média era pouco mais virulenta que a atual, sugerindo que os maus hábitos de higiene da população e fatores ambientais, como frio e umidade, favoreceram a ocorrência da epidemia de peste.

Atualmente Y. pestis acomete em torno de 2000 pessoas por ano, principalmente no continente africano - graças aos melhores hábitos de higiene, condições sanitárias e os "queridos"antibióticos, a peste bubônica não mais nos assola. Há que se considerar que o ambiente também mudou muito de lá pra cá, não é?!

Maiores informações:

Artigo publicado na Nature:  A draft genome of Yersinia pestis from victims of the Black Death.  Kirsten I. Bos, Verena J. Schuenemann, G. Brian Golding, Hernán A. Burbano, Nicholas Waglechner, Brian K. Coombes, Joseph B. McPhee, Sharon N. DeWitte, Matthias Meyer, Sarah Schmedes, James Wood, David J. D. Earn, D. Ann Herring, Peter Bauer, Hendrik N. Poinar & Johannes Krause. Nature (2011) Published online12 October 2011 (link para .PDF).

Nature News Blog: Black Death plague pit produces first ancient bacterial genome. 

Nicholas Wade - The New York Times (Science): Scientists Solve Puzzle Of Black Death’s DNA.

Anne Mcilroy - The Globe and Mail (Health News): Black Death bug hasn’t changed, but we have.